摘要
“通过物理世界和数据世界的融合,实现与现实世界平行的以人为中心的沉浸式体验”的元宇宙(Metaverse)俨然已经成为全社会的热门词汇。数字化方式有效打破时空阻隔,提高有限资源的普惠化水平。国务院在“十四五”数字经济发展规划中指出“数字化服务是满足人民美好生活需要的重要途径。这使得发展“元宇宙”是科技、产业、政策多层面共同的选择成为大势所趋。高科技产业的科技创新,都离不开专利。当前对于元宇宙的专利池运营已经开始,本文对元宇宙概念、实现关键技术、当前专利池运营状况、核心底层技术专利现状进行了探讨。进入年,元宇宙(Metaverse)俨然已经成为全社会的热门词汇,从股市、自媒体、脱口秀节目都对“元宇宙”这个概念兴趣盎然[1],经济学家、技术专家、哲学家对这个概念已经从技术、伦理、社会治理等多个维度开展了广泛的讨论[2]。我本人第一次听到“元宇宙”这个概念,是在年9月份的负责中国6G通信发展IMT组织的会议上,当时对“元宇宙”所提出的理念是“实现物理世界和数据世界的融合”。华为公司年出版的《6G无线通信新征程》[3]中对于年及以后的移动通信发展愿景(Vision),进行了比较全面的讨论,这本书第二部“应用场景及目标KPI”中的首要章节就是“以人为中心的极致沉浸式体验”。
对于什么是“元宇宙”是具有相对统一的认识的,我对它的定义为“通过物理世界和数据世界的融合,实现与现实世界平行的以人为中心的沉浸式体验”。从技术上要实现这样的目标,需要多重技术的支撑和保障。其中主要包括具有“高精度定位”、“同步成像、定位制图”、“超高分辨率和谱识别的感知增强”、“具有传输时延和吞吐率要求的云VR”、“触觉与多感官通信”、“裸眼3D全息显示”。而所有这一切都将依赖6G通信来实现。因为6G通信所实现的是传感器的互联,融合数字世界、物理世界与生物世界。从3G移动通信实现移动互联网后,4G和5G都体现在网络能力的提升上,而感知将是6G的基础新特性。6G网络与终端采集感知数据有两种途径:(1)增强通信,尤其是针对基于波束赋形传输的毫米波和太赫兹频段;(2)提升机器学习和AI能力。这两条路径的感知数据,包含物理与生物世界的实时信息和知识,6G将同前几代天线系统不同成为互联的传感器。
不但产业界对于发展“元宇宙”兴趣盎然,国务院在“十四五”数字经济发展规划中也指出“数字化服务是满足人民美好生活需要的重要途径。数字化方式正有效打破时空阻隔,提高有限资源的普惠化水平,极大地方便群众生活,满足多样化个性化需要。数字经济发展正在让广大群众享受到看得见、摸得着的实惠[6]。由此可见发展“元宇宙”是科技、产业、政策多层面共同的选择,是大势所趋。
元宇宙的概念与实现需要的支持技术
元宇宙专利的管理运营
高科技产业的科技创新,都离不开专利。元宇宙前景将通过创新也只能通过创新来实现。正如其他重要技术所发生的那样,随着与该技术相关的权力集中到少数大公司手中,许多人对机会、民主化和参与的希望可能会被驱散。随着基于最低资本成本的经济学占据主导地位,最初通常推动创新的个人创新者和中小企业(“SME”)被边缘化。
元宇宙创新计划应该允许该领域的创新领导者将他们的创新提供给行业中的其他参与者,这些参与者可以在此基础上进行构建和改进。它在开放式创新和创新者的公平回报之间取得平衡。中小企业能够免费(对于较小的实体)或以非常低的年度成本对较大的中小企业参与并建立创新。创新者能够鼓励采用并为其创新努力产生合理的回报。
年1月IPwe和OpenMeta基金会联合宣布成立元宇宙智能专利池。该公司预测在未来几年,元宇宙未来价值可能达到数万亿美元。IPwe和OpenMeta基金会(OMF)在北美比特币大会(TheNorthAmericanBITCOINCONFERENCE)上联合宣布,元宇宙智能专利池创新项目的第一个创始成员:SDKCo。IPwe元宇宙智能专利池将通过指数型技术为创新者赋能,并通过共享对元宇宙生态系统的发展至关重要的关键技术,鼓励创新技术的采用,最大限度地增加商业机会,并带来投资回报,同时保持最大的灵活性,可以根据未来商业和市场条件的要求及时改变方向。
该专利池为专利持有人(创始成员)和实施者(普通成员)提供了专利管理工具,希望能够帮助专利池成员实现专利组合的价值。利用IPwe平台的专利许可费率提供标准化的许可条款,实现专利池的会员的收益。
SDKCo的元宇宙智能专利池创新计划的首批六个商业成员包括StreambedMedia、OpenIndexProtocol、AlexandriaLabs、TrueReply、Reblika、VictoryProductions和WorreStudios。
这家机构已经运作了三个专利池,包括区块链专利池(BlockchainSmartPool)、数字链接专利池(DigitalLinkSmartPool)和元宇宙专利池(MetaverseSmartPool)。目前其元宇宙专利池由7家中小型企业组成(SMEs,其定义年收入低于万美元的企业),专利池包含有66件专利。
但是这家公司以及运营的专利池,还处于非常早期的状况,目前入池的66件专利的清单并没有公布,而根据目前参与企业检索专利,也没有相关专利申请的信息。
元宇宙实现关键太赫兹技术和涉及相关专利分析
为了实现在远程呈现,AR、VR、MR、全息等以人为中心的沉浸式通信体验,需要将显示分辨率推向人眼的识别极限,使网络达到Tbps级的超高速率,现有的5G通信未能达到这一水平。实现实时触觉反馈并避免头晕、疲劳的晕动症状,极地的端到端网络实验是逼近人类感官极限的关键需求。
现有的无线通信技术已难以满足多功能、大容量无线传输网络的发展需求,迫切需要发展新一代高速传输的无线通信技术。在过去三十年里,电信数据传输速率按照摩尔定律不断提高,大约每18个月翻一番,并迅速接近有线通信系统的最大容量。未来随着移动通讯使用领域的扩大,除了解决人和人之间的无线通讯、无线上网的问题之外,还要解决物和物之间、物和人之间的通信,6G通信技术主要促进的就是物联网通信的发展,由智能设备产生的对高速无线业务的需求迅速增加,同时可用带宽受到严格限制,这促使研究人员探索超宽太赫兹频带。
太赫兹频段的通信技术被认为是有望解决频谱稀缺问题的有效手段,已成为促成6G的关键技术之一,亟需开展研究。众所周知,对于在微波及以下频段运行的通信系统,无线数据传输速率被限制在1Gbps内;而在毫米波频段(如60GHz系统)中,该速率可以在10Gbps之内;但在太赫兹频段通信系统中,已经证明,通过控制适当的通信距离,系统带宽和利用某些特定的技术,可以达到Gbps的目标数据速率。太赫兹无线通信技术作为未来超高速通信的主要解决方案,近些年来受到世界各国的重视。尤其对于外层空间卫星间高速无线通信、地面室内短距离无线通信及局域网的宽带移动通信等领域给予了很大的